第九章

莫德

约翰跪在熊熊的篝火边，这火是初阶裁决者在森林深处的古老石头边生起来的。在莫德自己的人生开始很久之前，这块石头就已经立在苏格兰庄园里了。它矗立在一处林间空地中间松软的土地上，足足有十二英尺高，饱受风雨侵蚀，表面凸凹不平。她和约翰从炎热潮湿的非洲回到了寒冷的苏格兰，这个晚上，稀疏的云彩遮蔽了一弯半月。

她低头望向约翰低垂的头，想起在刚开始训练他的时候，他的动作有多么迟缓，令人备感挫败。好几次，她几乎要放弃他了。然而他出乎意料地成了一个好学生。最终，她所教给他的东西比大多数探寻者所知道的都多。

一种不同寻常的陌生情感在初阶裁决者体内翻腾。他成功地成为了探寻者，这对她来说很重要。

“约翰·哈特，我邀请你进行宣誓，成为一名受誓言约束的探寻者。”

约翰的脸庞沐浴在橘红色的火光之中。在他和初阶裁决者一起共度的时光里，他的头发长长了，没有进行任何修剪。他的五官，她猜，是令人愉悦的，不过像英俊和美丽这种概念对莫德来说非常难以把握。她没有发自内心地体会过这些概念，就像普通人一定感受过的那样。对她来说，美是一个存在于像绘画和雕塑之类的事物中的概念。然而她的自我感知也在变化。她在世界上清醒了这么长时间，这是从她还是一个小孩子的时候起经历过的最长的时间跨度。

“背诵那三条法则。”她命令道。

约翰犹豫了

，但是只犹豫了片刻。“第一条法则：探寻者禁止夺走另一个家族的仪式剑。”他的目光落在火焰上，仿佛是在火中寻求坚定。法则的含义会令他迟疑吗？在再次开口之前，他咽了一下口水。“第二条：除自卫外，探寻者禁止杀害另一个探寻者。第三条：探寻者禁止伤害人类。”

“现在你可以说出你的誓言了。”她告诉他道。

约翰的目光牢牢地锁定初阶裁决者的双眼，他沉着地背诵道：

我将自己的全部悉数奉上

献身于探寻者那神圣的秘密，

面对未誓之人，这些秘密

我将不会吐露半分。

无论是恐惧、爱抑或是死亡