天色渐晚，日影西斜。

从黑暗中苏醒，林湘不适应地眯眼，头脑晕晕沉沉，蹙眉揉着太阳穴，她甩甩脑袋，好一阵，床边重迭的身影才终于归为了一个。

柳、柳大夫？

看清了那人的模样，她睁大了眼，本想坐直身子，可腰酸痛得厉害，动一动便扯得肌肉又涨又疼，林湘只好继续躺着。

柳大夫似乎有什么心事，坐在一旁怔怔地出神，睫羽低垂，反常地连她清醒了也没发觉。若换作是寻常，林湘早已忐忑地猜测对方的心情，思考要不要说句话去打破沉寂，可现在，她的头脑迟钝得厉害，连睡前自己在做些什么都毫无印象。

光线不是很亮，现在是黎明吗？自己睡了多久？捂着脑袋，林湘看向窗子，试图寻找答案。

“头痛得厉害吗？”

有声音问她。

她循声看去，对上一双漆如点墨的眼瞳。医者倾身，凑得更近同她说话，视线落在她扶额的指上，眸中一片温和的关怀，却又似乎夹杂着某些她说不出、道不明的情绪，乌沉的眸底翻涌，深邃得像海。

她怔住了，失礼地连回话也忘掉，只是盯着柳大夫的面庞发呆。

医者很自然地牵起她空在床侧的另一只手诊脉，举止神态皆如往常一般，连善解人意这点都未改分毫，主动解答了她对自己处境的种种疑惑：“眼下是酉末，你正在我的药铺里，应是昨日淋了雨，风寒入体，令你发了热，睡死了过去，故而，数个时辰前，寻书姑娘将你送来寻医。”

“寻书……”

喃喃重复寻书的名字，林湘开始在屋内搜寻小姑娘的身影。

她病了，寻书一定会着急坏了。

“不巧，寻书姑娘家中有事，我让她先回去了。”医者的指搭在她腕上，诊着她起伏的脉象，温和地劝：“你现在起了烧，谁也不要想，先好好睡一觉罢？放心，我会在床边守着。”

谁也不要想…她要想着谁吗？

听了柳大夫的劝解之语，林湘的眉心未平，甚至拧得更厉害了。一双哀凄的、热烈的眼睛自脑海一闪而过，快到几乎抓不住。

明月！

林湘猛地坐了起来，昨夜种种记忆悉数回笼。

坐车时她睡了过去，不想被车夫直接载回了书铺。怕寻书知道，她本想坐一阵就回家的，怎么会变成现在这样呢……

后悔不已，她挣开柳大夫诊病的手，掀了被褥想要下床去。

必须找一家药铺买避孕药才行。

被褥掀到一半，林湘瞥见了右手虎口处包扎齐整的白布，显然，手上的咬伤已经被人处理过了。眼下，会做这件事的只有一个人。她僵硬地转头，去观察柳大夫的表情。

柳大夫已经收回了被她甩开的手，静默着没有说话，望向她的目光依然平和，林湘却觉得，那双眸子明镜一般，洞悉了她昨夜那桩不愿与人言说的秘密。

他一定知道了。

没什么别的原因，林湘就是这样以为。

“…我还有事，先回去了。”抿抿干涩的唇，鸵鸟心态加生病时的脆弱让林湘拒绝接受这种事实，道声别，她下床便走，没两步，就眼前一黑软了腿栽向前去。

清苦的草药味瞬时盈满了鼻，柳大夫伸手扶稳了她。

“当心些，猛然起身容易晕眩。”柳大夫在她栽倒后提醒，瘦而有力的臂膀自身后环住她的腰肢，严丝合缝地亲密。这不是该出现在普通朋友间的距离。垂低了眼，林湘肌肉僵硬，发软的腿总算站稳，没等她开口，柳大夫便已松了手，臂虚虚护在她腰侧：

“林老板，我给你看看腿？”他道。

这样无奈的温和语气，和每一次柳大夫为她问诊时一般无二。

脑中那根紧绷的弦不由松懈下来。

对方护在腰侧的手臂距离不远也不近，让她仅存的那点儿被冒犯的警惕心也消弥殆尽，只剩被关怀的温暖。病了的林湘脑回路简单得过分，半点没多想，温顺地颔首，乖乖被对方引着坐回了床上。

她的腿的确是疼的，需要对方看一看。

叫药工拿了晚食剩下的饼子给她，又看她喝下整碗驱寒汤，省略一贯的望闻问环节，柳砚青抬起手，无比精准地覆上了小姑娘的膝伤。

寻书将林湘送来时，柳砚青便注意到了——她身上这件外袍一夕间被毁得不成样子：沾水后粗暴团揉留下道道褶印、关节处与砖瓦摩擦致使勾丝和起球，左膝的布料甚至草草缝了几针。

联系林湘右手虎口处被男子咬出的齿印，和她身上极淡的月影香，她昨晚去做了什么、连同那个困扰自己多时的问题，一起有了结论。

对这个住在隔壁的小姑娘，他到底怀有何种情感？

于辛茗口中闻她受伤时，亲见她憔悴精神恹恹时，雨日里围坐火炉谈心时……每一次听到她的名字、见到她的模样，自己的情绪波动，究竟是因为她是隐姓埋名数年来唯一观念相契的知己，还是因为那虚无缥缈的爱情？

心中久悬而未决的问题最终以仓促又不可阻挡之势，水落石出。

——却也没了意义。

明月。

似乎从第一次自她口中听得名字起，柳砚青便不喜这个男伶。对方轻易得了她的喜欢、让她生了为其作画的念想，今番，还能让她这样不顾性命后果的营救。

叁言两语劝得旁人离开，盯着林湘疲倦的睡颜，时隔多年，负面情绪再一次将他裹挟。荒唐地，他嫉恨起一个素未蒙面的人，在心中想遍所有从中作梗的对策。

然后，她醒了。

病得酡红的脸颊，迷茫一片的眼睛。她捂首看向窗外，寻声和自己对上视线，瞳孔小动物似的畏缩茫然，鲜活而生动，只一眼，便让他忘记此前一切的考量。

能有什么办法呢？理智回笼，他想，自己当真是着了相。

遇上这样的事，她若不出头，便不是他了解、他欣赏的那个林湘；她若出了头，就必然——必然走上现在这一步，从头至尾，和那个明月哪有半分干系？

撩开秋黄的直裾，内里是雪色的绸裤，左膝处破了口子，隐约可见内中红肿溢血的伤口。行医多年，这只不过是他处理过的再平常不过的磕碰伤。

没有说话，柳砚青沉默着去碰备在床边的托盘。

柳大夫少见地面色紧绷，林湘垂眼瞄他，烧红的脸颊冷了些许。对方发现了她手上被咬出血的牙印，见了她腿上爬墙蹭出的伤痕，先前又有那样奇怪的反应，难道还是在往好的方面想她吗？

“虽然\……”低声糊弄过去昨夜的关键词，她有一点委屈和愤怒，扬高了声调：“可是，柳大夫，我绝对不会做坏事——”

她在这世上本就没几个亲朋，刘老批评她这件事做得莽撞就算了，她认，为什么连柳大夫也不肯信她的人品呢？

嘴上虽硬气，可半阖了眼睛，林湘唯一能做的，是努力做出浑不在意的假象，遮掩眼眶里懦弱的泪光。

“……我知道。”柳砚青答。

他坐得低矮些，能看见小姑娘泛着水光的睫羽。虽然脾性较一般女子柔软，但林湘绝不是会示弱之人，柔软的外壳下，对方有一颗比谁都坚韧的心。可她此时却要哭了，除了病人本就脆弱这条缘由，他清楚，也和外压脱不开干系。

她不喜旁人的关注、抵触自身的出身，却要因形同死仇的庶姐，被俗世的观念折磨得透不过气来。

重重重压之下，人怎么能不崩溃？

“小湘。”第一次开口喊她的名字，柳砚青有许多话想告诉她，心中千言万语难以立时言明，最终，所有念想都只化作一种迫切的冲动。

——他想擦掉她的眼泪。

眼泪这种苦涩的东西，今天她不需要，往后的每一个年岁，也都不需要。

伸出了手，他试探着用手帕去碰她绯红的脸颊。成双的蝶翼颤了颤，只抖掉一行水珠，见她并没有躲开自己的亲近，柳砚青这才替小姑娘擦去她脸颊上的湿润，问她：

“我先为你处理膝上的伤，可以么？”

吸吸鼻子，她轻轻点头。

冰凉的银剪顺着裤腿，一直剪到膝盖以上。布料花朵一样绽放，露出一截若雪微凉、似瓷细腻的小腿，柳砚青看不见它，林湘腿上的伤似一根刺，深深扎进他眼里。

“衣料和伤处粘在了一起，我待会儿会将它们分开，如果疼的话，”言辞稍顿，往日，柳砚青会毫不犹豫补上一句“请林老板暂且忍耐”，因为眼前之人向来只懂忍耐，万事不对旁人声张。可今日，注视着格外脆弱的小姑娘，他想：或许自己可以尝试另一种可能——

毕竟，“旁人”这个词，听着未免太刺耳。

“如果疼的话，小湘，你一定要告诉我。”他说。