106相思成疾

夏月初这会儿也听到声音出来，见来人正是那日在周府见过的小厮。

小厮看到夏月初很是鬆了口气，忙拱手道：「夏娘子，客人今日突然捎来消息，说改了行程，明个儿就要到镇上了，我家老爷夫人都急得不行，夫人接到消息就让小的赶紧套车过来接您呢！」

「好的，你稍等，我给家里交代一下马上就可以走。」

夏月初说罢转身进屋去，跟薛壮交代了几句，换了身儿衣裳，便急匆匆地走了。

薛壮对夏月初示好却没得到回应，眼看着人就这么走了，心里不免有些失落。

盛氏这会儿才算是回过神来，虽然她不认识周家的小厮和车夫，但她也知道，带着车厢的牛车，可不是随便什么人都能用的。

饶是夏月初给人做饭赚了不少银子，但是在盛氏心里，她还是以前那个面黄肌瘦的受气包，从来没有太放在心上。

但是如今突然发现，夏月初居然都已经混到被人驾车来接的程度了，她一时间有些难以接受这个现实。

薛芹听说是万里书院的车，也忍不住从屋里出来看热闹。

崔老爷子寿宴之后，崔青书就又回到镇上读书去了。

她见不到崔青书本人，就只能在心里回味着过往的点点滴滴。

但是两个人的交集实在是太少了，少到她已经将他说过的每一个字，把他脸上的每一个表情，都在心里细细地回味了成百上千遍。

薛芹想起以前听过的戏文，她觉得自己已经相思成疾了。

她心里忽然生出一个大胆的念头，若是自己能跟着夏月初一起进城，岂不是就能跟着去万里书院，说不定真的能见到崔青书。

这个念头一旦冒出来，就如燎原的野火，瞬间蔓延开来，再也无法压下去了。

但是薛芹心里明白，夏月初早就看穿了自己的心思，是不可能同意带上自己的。

她想了片刻，决定从盛氏这边下手。

「娘。」薛芹把盛氏拉到一旁，低声道，「夏月初这次接了山长家里的活儿，说是可以帮姐夫拉关係，但我也没见她打算怎么帮姐夫，别是光说不练吧？」

盛氏一想还真是这么回事儿，之前说的挺好，自己都被她唬住了，如今家里这样忙乱，竟把这件事给忘了。

「反了她了，我这就去找她算账！」盛氏说着就要往西厢房去。

薛芹赶紧拉住她道：「娘，你干啥啊，当着书院来人的面儿，难不成你还要吵得人家都听到？」

盛氏被这话说的终于冷静下来，看着薛芹问：「那你说咋办？」

「要我说，你让她带我一起进城，就说我想去看看大姐和外甥，捎带脚把我送去大姐家。」薛芹跟盛氏咬着耳朵，「这样我到了大姐家，就可以给姐夫提个醒，夏月初这两日都在山长家里，听说还有京里的大官要来吃她做的菜呢，只要姐夫能找到机会，还愁不能在大官和山长面前露脸么！」

盛氏不过是个村妇，见识有限，也不知道夏月初只是在灶间忙活，根本见不到席上的客人。

但是她听着女儿这话很有道理，与其等着夏月初给机会，倒不如让女婿主动去找机会。

于是，盛氏扭头对刚走出来的夏月初命令道：「老大媳妇，既然要进城，就顺便把小芹捎上。」

夏月初闻言顿时挑眉看向薛芹，心想她居然还没死心？

薛芹被她看得浑身难受，这眼神彷佛赤|裸裸地写着自不量力四个大字。

「人家只许带一个帮厨的，我已经说好要带老二媳妇去了，小妹就留在家陪着娘吧！」夏月初想起之前善大嫂子的话，冲孙氏抬抬下巴，「水莲，赶紧换身干净衣服出来，跟我进城。」

孙氏冷不丁被点了名，一时间扎着手有些不知所措，先去看了盛氏的脸色，然后才扭头进屋换衣裳去了。

「我让小芹进城去看看大萍，你这不是正好捎带脚么！」盛氏努力压着自己的脾气，「难不成你如今本事大了，家里什么事儿都不愿意管了不成？」

周家的小厮怕耽搁时间，赶紧抢着道：「捎个脚不碍事的，夏娘子，咱们快走吧！」

夏月初看向薛芹的目光中还是带着狐疑，总觉得她有什么不可告人的目的。

不过正如周家小厮所说，客人提前来了，那准备的时间还真的是不充裕了。

夏月初严肃地瞪了薛芹一眼，警告她不要轻举妄动，然后自己先钻进了车厢。

薛芹快步跑回房里，换了身儿逢年过节才穿的体面衣裳出来。

她最后一个上了马车，小厮立刻着急地招呼车夫快快赶路回去。

夏月初坐在车里没有说话，但是余光却一直注意着薛芹，见她一脸春|情|盪|漾的模样，就知道她进城绝不是去看大萍那么简单。

薛芹头一次坐带车厢的牛车，而且里面还有软垫靠枕，甚至还有淡淡的香味。

她心情大好地到处摸来摸去，一时也忘了夏月初还在盯着自己，盘算着见到崔青书要说些什么。

到了镇上之后，周家小厮虽然心里着急，但行事却十分体贴，问清薛萍家的位置，将薛芹一路送到冯家门口。

夏月初亲自下车把薛芹送进冯家，路上还严肃警告道：「你若是敢跑去书院乱来，到时候看我怎么收拾你！」

薛芹面上点头答应，心里却根本没把夏月初的话当一回事。

薛萍看到夏月初把薛芹送来，心下觉得奇怪。

但是上次多亏了夏月初自己才能回家，态度上该如何拿捏，不禁让薛萍犯了难。

冯大娘对夏月初印象极好，见她来了忙出来招呼。

夏月初对薛萍交代几句，虽未说明原因，却还是交代让她看好薛芹，随后便着急地走了。

待夏月初一走，薛芹赶紧拉着薛萍进屋说悄悄话去了。

冯大娘自从上次薛萍小产的事儿之后，本来就十分不待见薛家的人，此时见薛芹这样没有礼貌，越发瞧她不上。

自己既是主人又是长辈，她连个招呼都没打，这样没教养的姑娘家，以后嫁了人也没好日子过。

107尾随跟踪

薛芹丝毫不知道自己给冯大娘留下了这样的印象，她现在一门心思都是要去学院找崔青书。

但是她并不知道书院在什么地方，便把之前对盛氏说过的话，又添油加醋地跟薛萍说了一番。

薛萍被她说得将信将疑，什么京中的大官，什么设宴，她通通不懂。

但想到这件事关係到冯永元的前途，只这一条，她就不敢怠慢，赶紧去东屋书房找冯永元。

冯永元正在书房看书，但其实看的并不是四书五经，而是书坊新出的一本话本。

虽然明知道薛萍不识字，根本也不会知道他在偷懒。

但是被薛萍突然衝进来打扰，冯永元还是下意识地藏起了手中的书，瞬间阴沉了脸。

「我不是说过，我读书的时候不要随便进来打扰我！你该不会真是盼着我考不中吧？」

薛萍赶紧摆手解释道：「永元，我真的是有大事儿跟你说，不得已才进来打扰你的。」

自打上次考试落榜，冯永元就变得有些易怒。

尤其在跟科举有关的事儿上，更是格外敏感，一碰就炸。

薛萍自己心虚，总觉得冯永元这次落榜都是自己害的，所以一直赔着小心地伺候着他。

「什么事？」冯永元有些不耐烦，心道她能有什么大事，不过是问晚上吃什么，说孩子又会背一首诗了之类的。

听薛萍把妹妹带来的消息一说，冯永元的眼睛先是一亮。

他在万里学院读过几年书，对周衍在京城有关係的说法也听过不少次，但是一直都没有得到验证。

如今周衍居然要在家里设宴款待京中官员，看来那些传言果然非虚。

想到这儿他不免又是气闷，自己这回若是考上秀才，此时自然就大大方方地去了，说不定还能得到周衍的介绍引荐。

但是如今卡在这么个不上不下的地步，即便去露了脸又能如何，书院这几年考中秀才的人也不在少数，谁会刻意去提携一个没考中的人？

他越想越是意兴阑珊，正准备摆手说不去，就听薛萍又道：「我听小妹说，山长夫人对夏月初做的菜讚不绝口，还是她主动找到夏月初，让她来镇上做菜的。今个儿更是派车去我家接的人，小妹就是被他们捎带脚送过来的。」

冯永元顿时被这个消息吸引了注意。

原本他觉得，一个做菜的厨子，就算做得好吃又如何，人家吃完了饭难道还会提拔你一家子不成。

但若如薛萍所说，这意思就又不一样了。

好歹也是在书院混过几年，他自然知道山长夫人的脾气，那是个格外平易近人的。

无论是什么身份地位，只要能入她的眼，她都是平等以待。

若是夏月初真得了她的青眼，那以后少不得会多有走动。

即便攀不上京官，但若能通过夏月初跟周家搞好关係，也不失为一件好事。

想到这儿，冯永元就坐不住了。

「大萍，你赶紧去给我找一身儿衣裳，我去书院一趟。」

薛萍见他这样，知道这次的消息是真的对他有用，立刻笑逐颜开，赶紧去找出前阵子新做的一身儿衣裳，伺候着他穿戴整齐。

冯永元兴匆匆地往外走，被守在门口的薛芹拦了个正着。

「姐夫，我大老远给你送来这么重要的消息，你可不能媳妇娶过门，媒人扔过墙啊！」

冯永元着急要走，懒得跟她扯皮，便掏出一小串铜板给她道：「这些零钱你拿去买些花儿戴吧，这次若是能成事，自然少不了你的好处。」

薛芹一把接过铜板揣起来，却并不放冯永元走，进一步要求道：「姐夫，我想去街上买点儿花样子，但是不认得路，你能顺路把我带过去么？」

冯永元忍不住皱眉，但是想到自己去书院也的确会路过集市，便点头道：「我去书院有事，到时候你买完东西自己回来。」

薛芹赶紧连声道：「谢谢姐夫，你放心吧，走一趟我自己就记得路了。」

冯永元带着薛芹来到集市的路口，让她自己去逛，自己又急忙朝书院走去。

薛芹只在集市口的人群中打了个转，很快就挤出人群。

她跟在冯永元身后，一路尾随到了万里书院。

看着万里书院的白墙青瓦，薛芹不免有些痴了。

这么大这么好看的房子，她还是头一回见到。

再想到心上人就在这些房子里面读书，她更是觉得心里跟打翻了蜜罐儿似的，甜到齁人。

她怕被冯永元发现，没有立刻上前，而是躲在一棵树后偷偷观察。

看着冯永元进去半晌之后，这才给自己壮壮胆，佯装镇定地朝书院里面走。

谁知她才刚走到门口，就被门子拦住道：「诶诶，你是谁啊，这儿是你能乱进的地方么！」

薛芹刚才见冯永元进去的顺利，都没看见有人看门，这会儿被人拦住，顿时有些不知所措。

她也不想想，在书院中读书的，无论年龄大小都是男的。

而书院是在镇子最边上，从外面一看就不是民宅，即便是走错路也没有走到这边来的。

她这样直眉瞪眼地往里走，肯定是要被人拦住的。

门子见小姑娘一脸茫然，便好心地问：「小姑娘，你是来找人的吧？」

薛芹闻言，立刻点头道：「对对，我是来找人的，我来找崔青书，参顶子村的崔青书。」

许是经常有家人来书院看学生，所以门子倒也痛快，听她说得有名有姓，便道：「那你在这儿等着，我去帮你叫一下。」

刚巧这会儿下午的课刚刚结束，学生们正三三两两地离开课堂。

大部分人都是去厨房打饭，也有些家里条件好的学生直接往外走，打算去外面吃饭。

崔青书刚放好书本准备离开，在屋门口正好撞见来找他的门子。

听说有个年轻漂亮的小娘子在外面找崔青书，几个同他关係好的少年都露出促狭的笑容，性子活泼些的已经开始「噢噢」地起鬨。

崔青书心下纳闷，但还不等他想明白，就已经被几个损友推着往外走了。

几个人说说笑笑地来到书院门口，薛芹一眼就看到了崔青书。

他身穿素麵杭绸直裰，身形挺拔，生得又俊秀，在一众书生当中鹤立鸡群。

但是薛芹没想到会一下子出来这么多人，登时又有些踟蹰不前。

108荷包传情

崔青书环顾四周，见根本没有自己认识的人，也没人上来搭话，便转身道：「怕是有人故意耍我的，走了，吃饭去吧！」

薛芹眼见崔青书要走，顿时也顾不得害羞了。

她好不容易找到个独自出来的机会，这次若不成功，以后怕是没这么容易了。

她一咬牙衝过去，拦在崔青书面前，从怀里掏出自己精心绣好的荷包。

「崔公子，这、这是我绣的荷包，送给你……」

薛芹脸颊通红，根本不敢抬头看崔青书的脸，含羞带怯地将荷包递出去。

崔青书他虽然与薛芹见过两次，但根本就没留心，此时哪里还记得她是谁。

荷包的确做得精緻，上面绣着连中三元的纹样，虽然并不是花开并蒂、鸳鸯戏水这种寓意明确的。

但这种姑娘家上赶着送荷包的事儿，也不是寻常能见到的，周围的学生们全都围上前看热闹。

崔青书见一个不认识的小娘子衝过来给自己塞荷包，吓得连连后退，却又被看热闹的人给堵住了出不去，急得汗都下来了。

薛芹手里的荷包举了半晌，见没动静，这才抬头去看，见崔青书面上并无喜色，反倒是惊讶居多，心里顿时咯噔一声。

但是都已经找到这儿来了，当着这么多人的面儿，她着实不甘心放弃。

薛芹又上前几步，抓住崔青书的衣袖道：「崔公子，我、我是薛芹啊，咱们之前在你家见过的……」

她故意把话说得含混不清，反倒弄得像二人之间有什么交情似的。

围观的众人顿时一片哗然，全都把目光投向崔青书。

崔青书气得脸都红了，一把甩开薛芹的手，怒道：「你这人，是不是疯了？我根本不认识你，在这里胡说八道什么！」

薛芹压根儿没想到崔青书根本不记得自己，被他甩得脚下踉跄，手里的荷包也掉在地上，一时也呆住了。

她一直以为，虽然只有两面之缘，但崔青书也会像她一样，早就已经一见钟情、再见倾心了。

「你、你这话是什么意思……」

当着这么多人的面儿，薛芹脸上挂不住，默默地蹲下|身去捡荷包，眼泪已经在眼眶里打转。

薛芹生得好看，这般梨花带雨的模样，越发惹人怜爱。

周围登时便有惜花之人打抱不平。

「崔青书，这就是你不对了，小娘子都找到这儿来了，你咋还装不认识人儿呢！」

「怕不是有人始乱终弃，如今要不认账了吧！」

「小娘子别怕，大家给你做主！崔青书若真是登徒浪子，我们定不会轻饶了他！」

崔青书气极，干脆也不走了，转身面对薛芹，问：「既然这样咱们把话说清楚，我根本就不认识你，也没有在家里见过你，你且说说，你是什么时间因为什么事去过我家还见过我？」

薛芹捏着荷包后退两步，眼睛不敢置信地睁大，可怜巴巴地看着一脸怒意的崔青书。

「你凶什么凶！」有人冲着崔青书嚷，又扭头对薛芹道，「小娘子，我们这么多人在，不会让他欺负你的，你不要怕，慢慢说。」

薛芹自然知道，自己并不是去崔家做客的，所以之前只是含混地说是在崔家见过。

这会儿被人逼着追问，围观的人也都催着她回答，心里慌得不行，又不敢说自己的真实身份，只得继续含混道：「就、就是上回，崔老爷子大寿，我、我跟我嫂子去过崔家……」

崔青书顿时也被她说得含糊了，老爷子大寿那日，家里来的人着实不少，有些女眷自己不认识也是正常。

难不成是当时谁家的女眷无意中看到自己，于是就对自己起了爱慕之情？

围观的人见崔青书神色动摇，顿时又喧哗起来。

崔青书语气恳切地说：「祖父大寿那日，家里来了许多亲友，但女眷是母亲和婶娘在里间接待的，并不与我同席，也未曾互相引见。在下着实不认得，不知小娘子贵姓，是哪家故交的女儿？」

薛芹那里是什么故交之女，登时嗫嚅着说不出话来。

可巧有同时参顶子村的学生听到消息出来看热闹，一眼便认出了薛芹，登时嘲笑道：「这不是老薛家的小女儿么，大家都是一个村儿的，我怎么不知道你还有资格去参加崔老爷子的寿宴？怕是在门外吃的流水席吧？」

「薛家？」崔青书皱眉想了片刻，恍然道，「我想起来了，你是跟着夏娘子来帮厨的那个小娘子！」

围观的人顿时傻眼了，合着这位姑娘说的在家里见过，竟然是去崔家帮厨？

之前起鬨的几个人也尴尬得不行，趁机挤出人群跑了。

门子在一旁也听清楚了事情原委，便问：「这位小娘子，你今天该不会也是跟着夏娘子来的吧？你是怎么绕到前头来的？」

崔青书闻言奇道：「怎么，夏娘子今日来了书院不成？」

门子道：「是啊，夫人请了夏娘子来做席面，晌午刚派车去你们村里接来的。」

薛芹一听他们说起夏月初，顿时想走。

但是四周围着的都是书院学生，她一个姑娘家，也不好人贴人地挤出去。

门子这会儿倒是积极，直接跑到灶间找到夏月初道：「夏娘子，你家小姑子在学院门口，你要不要去看一眼？」

夏月初正带着人在处理食材，听了这话，顿时停下了手里的动作。

「我家小姑子？」她挑眉看向门子，心下觉得不好，「她来找我？」

门子的表情一言难尽，没有细说，只道：「娘子还是去看看吧。」

夏月初顿时确定，薛芹肯定是闹出什么乱子来了。

她心里气极，明明已经让薛萍看好人了，居然还会出这样的事儿。

夏月初脚下生风，很快就来到书院的前门。

看着围得里三层外三层的人，夏月初就更觉事情不妙。

她分开众人进去，就见崔青书和薛芹相对而立。

薛芹垂着头，手里还捏着一个荷包。

夏月初见到这样的情形，也大致明白是怎么回事儿了。

109丢人现眼

古代姑娘家，若是绣个荷包或是扇套送人，除非是做了活计卖钱的绣娘，否则便是表达思慕之心。

虽然薛芹只绣了连中三元，但送荷包这件事本身所传递出来的意味，却并不因为图案是什么而有所改变。

夏月初被气得指尖都在发抖，她三步并作两步走到薛芹面前，劈手给了她一记耳光。

谁也没想到看起来瘦小柔弱的夏月初，竟然会一言不发上来就打人。

周围的人顿时没了声响。

薛芹直接被打蒙了。