“草民拜见皇上，皇上万岁。”

三人齐齐跪下叩首，额头紧紧的贴着地面，丝毫不敢抬眼看向坐在上方皇帝。

“老乡不必多礼，平身，赐座。”

内侍抬来三张椅子，三人看着这么多平时都见不到的达官贵人站着，自己一介草民怎么敢坐下，只能局促不安的看向一旁的楚毅。

楚毅笑着过来扶着老者坐下，也对其他两人道：“父皇赐座，你们只管坐下便是，不必有所顾虑。”

有了楚毅的话，三人这才放心的坐下，只是依旧有些不自在。

楚天阔收敛起帝王的威仪，如聊家常般随意的跟那三个庄稼汉了解现下普通百姓的日常。

“老乡，你们平日里都吃些什么？”

“收成好的时候，可以喝上浓稠一些的粗粮粥，吃些咸菜梆子，遇到收成不好的年头，稀粥就着山上的野菜也能对付过去，这就怕遇到灾年，连草根树皮都得抢着吃。”

“灾荒之年，当地官员没有开仓发放米粮，或者是办个粥棚施粥吗？”楚天阔皱眉不解，即便是有部分地区遇到灾荒，朝廷都有拨下赈灾的粮食和款项，再怎么也不至于达到让百姓吃草根树皮的程度。

“粥棚倒是有开办，但那粥棚每隔三天才施粥一次，给的那粥啊，那都不能叫粥，那该叫米汤，一碗粥里统共也就几粒米，哪能填饱肚子哟。”老汉说到动容之处，不禁潸然泪下。

定论

“有条件的遇到灾年都去投奔亲戚去了，那些个没条件的，便只能自己熬着，实在熬不过去了，把儿子或者女儿卖给人牙子，也能得到些粮食。”

在场的百官听后都更加沉默了，尤其是当中的清流一派，那更是恨得咬牙切齿，想即刻就将这些个贪官污吏全都绳之以法。

楚天阔经过跟这几个老汉闲聊之后，才深深觉得自己久居庙堂，早已听不到，别人也不愿他听到底下的声音。

他一直觉得，在他的治理之下，百姓虽未必都能过上富足的生活，但至少大部分人温饱应该是不成问题的，如今赤裸裸的现实情况却是狠狠的给了他一记耳光。

楚毅让内侍将三人带下去好生招待，抬眼扫视着在场的众人。

这才哪到哪啊，楚毅真想大声喊出，来，大家情绪都收一收，我接下来要开始新一轮的讲解了。

楚毅将地方官员对农户实行苛捐杂税，伙同商贩偷税漏税的情况向楚天阔一一禀明。