直到莲竹的嘴角露出一丝血迹，南钰溪淡淡地呵斥住莲竹的行为。

“还不算太笨，罢了，念在你伺候我多年的情分上，下不为例。”

南钰溪俯身牵起了莲竹颤抖的双手，随后伸手将插在发髻的流苏步摇摘出，握着步摇对莲竹比划了几下，才细条慢理地插进她的发间。

莲竹浑身止不住地颤抖，这是南钰溪待人惯用的手段，打个巴掌赏颗枣，原以为南钰溪会因为阮净远苏醒而高兴，结果倒是……

说来说去，怪她自己会错了南钰溪的心思，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。

南钰溪的手顺着脸颊滑至莲竹的嘴角，耐心地用指腹擦去流出的血迹，语气柔和道：

“记住了，我南钰溪才是你的主子，你是我南家的下人。”

莲竹惊恐地朝南钰溪点点头。

“去趟风月阁通知秋辞梦，辰时我在庆春楼与她有要事商议，过时不候。”

莲竹朝南钰溪磕了个头，马不停蹄地赶去风月阁，身影一溜烟儿地消失了。

南钰溪背着手，抬头瞧了眼冬日清晨的暖阳，若有所思地踱步走出院子。

既然阮净远醒了，该去和他谈谈了，他以往究竟做了什么罪恶滔天的事，南钰溪管不着，也不想管。

阮净远千错万错就不该牵扯到南家，触及她的底线，哪怕是爹不除了他，南钰溪也绝不会对他心慈手软。

风雨阁，西苑。

宣三娘昨夜见了札香寒后，竟是染了风寒，卧病在床，闭门不见人，管理权自然而然地落在了札香寒手中。

听闻小厮说莲竹姑娘在门外求见，札香寒连忙将人请进了西苑。

“莲竹姑娘，阮夫人就交代你这些话？”

札香寒沉不住气，无视了秋辞梦警告的眼神，率先向莲竹追问。

“札姑娘，请注意您的措辞，不是阮夫人，是南太傅府中唯一的嫡女，南小姐。”

莲竹对秋辞梦微微一笑，欠身行了一个礼，“小姐吩咐我的话，我已经带到，秋姑娘，我这就走了。”

“有劳莲姑娘。”

秋辞梦起身送莲竹至西苑门前，默不作声地从衣袖中拿出一锭银子塞到莲竹的手里。

莲竹掂了掂银子，估摸着重量，与往常触碰的银子无二异后，眉梢带喜地朝秋辞梦透露道：

“秋姑娘着实客气了，小姐昨夜前去刑部大牢见了江大人，回来后对阮侍郎的态度——”

莲竹朝秋辞梦使了个眼色，未尽的话语便全在她耐人寻味的表情中，一切都不言表。